知識不僅具有帶來金錢的價值，還能讓人提高到一個新的層次。這種提高非常迅速，水到渠成。

  美國有幾百萬年輕人，他們具備提高自己的能力，但卻懶得花力氣，抬一抬手指都嫌累。每天回到家，他們就說已經(jīng)累得不行了。有一年冬天，紐約城站成一排的乞丐中，每10個人當(dāng)中，有8個都表現(xiàn)出很好的智力，他們具備提高生活水平的能力。一位有錢的女士派代理人去會見這些乞丐，一個一個地單獨會見，使別人聽不到他們的談話，然后還送給他們書，這些書或許會激發(fā)他們的學(xué)習(xí)興趣。但是1000人中，沒有一個人去看書。他們都喜歡坐在公園里，找一片報紙來看，向別人講述自己悲慘的命運。

  所以，貧窮是有原因的，無知也是有原因的。

  有些人身體條件允許他們關(guān)注自己的未來，可他們卻不當(dāng)回事。我們不應(yīng)該去供養(yǎng)這些人，尤其不能給他們提供吃和穿。當(dāng)然，饑餓的人不需要學(xué)習(xí)，他需要吃東西。要是給他提供免費的衣、食、住，條件是他要努力讓自己成為有用的人，他就會放任自流。有人做過一個實驗，一位有錢人給一批窮人提供一日三餐，供給他們衣服和住處。然后，把他們召集在一個大廳，由老師啟發(fā)他們的學(xué)習(xí)興趣，讓他們學(xué)一些最簡單的實用知識。但這些人不想聽。給他們的書，他們甚至都不翻一下。

  這些事實告訴我們，那類人是不值得同情幫助的。

  有位已婚的年輕男士自殺了，留下了一封信。在信中，他說自己曾咨詢過一位牧師，牧師建議他結(jié)束自己的生命，因為現(xiàn)代文明就是這樣，從道德上講，任何人都沒有義務(wù)必須活在這個社會中。這位男士丟下了兩個年幼的孩子和妻子。他27歲，結(jié)婚5年。結(jié)婚之前，他原本有機(jī)會上學(xué)，但他放棄了這個機(jī)會。結(jié)婚之后，他也不想幫妻子做家務(wù)，妻子每天伺候他的時間，比他伺候妻子的時間長。他每天傍晚都到外面，待到10點才回家。妻子卻忙著料理家務(wù)、照顧孩子。他認(rèn)識的7個年輕男人都去上學(xué)了，而且學(xué)得很好，有了穩(wěn)定的工作，還有了積蓄，而他自己卻東游西逛，仍不想提高自己。這時候他開始感到恐慌了。一天晚上，他的一位朋友跟他說：“湯姆，你要是能勝任，我有個好的工作機(jī)會。但是你連起碼的常識都不懂。”這位年輕男人說，他什么都不懂，也不想懂。后來，他就自殺了。牧師否認(rèn)自己曾經(jīng)建議他去自殺，年輕人過去也沒有表現(xiàn)過精神異常。讓人嘆惜的是，有些人不求上進(jìn)，甘愿愚昧無知，甘愿受窮而不思進(jìn)取。這是發(fā)生在他們身上的典型事例。

  我們不鼓勵那些游手好閑的富人，因為從內(nèi)心深處厭惡他們，也不喜歡他們的食客。另一方面，我們也不鼓勵那些貧窮、愚昧、不想努力的人，即使給他們提供改善自己的條件，讓他們的生活提高到新水平，他們也不愿意提高。這樣的窮人受窮不是富人造成的，是他們自己的過錯。這類人把這個缺點演繹得淋漓盡致，而且很容易就能發(fā)現(xiàn)他們貧窮的原因。

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